Словно гром среди уже довольно солнечного весеннего неба прогремела новость 24 мая 2017 года об исключении новокузнецкого «Металлурга» из числа участников КХЛ сезона 2017-2018. «Кузня», как ее прозвали болельщики, была не только отдушиной для болельщиков в сравнительно небольшом Новокузнецке, но и настоящей кузницей (или «кузней») местных талантов. Решение совета директоров КХЛ не вполне понятно, а все команды замерли в ожидании «кто же станет следующим», ведь по плану лиги всего через 3 года планируется сокращение до 14 команд из России.

Почему именно «Кузня»?

Из-за закрытости решения многим до сих пор непонятно за что и почему из КХЛ исключили именно «Кузню». Согласно официальному заявлению «Металлург» стал худшей командой абсолютно по всем показателям: результаты, финансы, заполняемость арены. С одной стороны понятна логика функционеров лиги, но с другой стороны непонятна скорость принятия решения. Помимо этого никто не заявлял перед началом сезона, что худшая команда КХЛ лигу покинет.

По результатам «Металлург» действительно один из худших команд в истории отечественного хоккея. Несмотря на локальные успехи в 1999 и 2000 годах, после образования КХЛ команда не то, что не выходила в плей-офф, но даже ни разу не была близка к этому. Всего один раз за девять лет «Кузня» по итогам тура попала в 20-ку сильнейших. Поэтому с точки зрения спортивной составляющей решение лиги в какой-то степени поддается логике.

С финансами клуб испытывал регулярные трудности. Даже рекордная продажа в свое время Кирилла Капризова за 80 миллионов рублей не позволила «Кузне» встать хоть немного увереннее на финансовые опоры. В «Металлурге» самые маленькие зарплаты в лиге, поэтому уходят игроки из клуба довольно охотно.

Спортивные результаты команды не могли не сказаться на посещаемости. Согласно статистике клуб в среднем не может заполнить и наполовину семитысячную арену при общей численности города около 500 тысяч человек. Местные болельщики жалуются на довольно высокую стоимость билетов, которая сильно резонирует с результатами команды. При общей финансовой ситуации в стране люди в Новокузнецке отдают свои 350 рублей за поход в кино, а не за просмотр условного матча «Металлург» - «Лада». Еще печальнее выглядит статистика просмотра матчей «Кузни» в интернете, где она не выдерживает соперничества даже с матчами второго футбольного дивизиона. Игры «Кузни» смотрят только самые отъявленные поклонники клуба. Поэтому даже запущенный в сеть хештег #кузняживи выглядит реализацией поговорки про почки и «Боржоми». Грустно констатировать, но вся Россия сплотилась вокруг клуба только после того как клуб, по сути, потерял статус клуба КХЛ.

Кого вырастила «Кузня»?

Именно на отличную хоккейную школу и вышедших мировых звезд хоккея сейчас упирают болельщики. Стоит согласиться, что в Новокузнецке действительно вырос целый ряд сильных игроков:

- Сергей Бобровский. Основной голкипер сборной страны и главный претендент на «ВезинаТрофи» этого сезона в НХЛ в период с 2007 по 2010 годы выступал именно в Новокузнецке. Команда и тогда была слаба, что по мнению самого Боба лишь помогло ему в развитии, так как в каждом матче он отражал огромное количество бросков и щелчков. 

- Илья Сорокин. Еще один вратарь сборной России, который на последнем ЧМ не пропустил ни одной шайбы в течение 5 матчей, тоже выступал в «Металлурге», став на тот момент самым молодым вратарем в истории КХЛ. Пробыл, правда, Сорокин в «Кузне» всего два сезона, после которых отправился в ЦСКА, как сказали на тот момент «в интересах сборной». Отличительной особенностью обоих вратарей является уникальная «бабочка», которую могут повторить единицы вратарей в мире.

- Дмитрий Орлов. Один из самых ярких и атакующих защитников сборной России. Последние сезоны провел бок о бок с легендарным Овечкиным в «Вашингтоне», но до этого целых 4 года играл в Новокузнецке, отказываясь от предложений из НХЛ. Вместе с Сергеем Бобровским регулярно навещает Новокузнецк, который в интервью называет домом.

- Иван Телегин. Многие считают, что единственным успехом Телегина является свадьба с Пелагеей, но трудно отрицать то, что Телегин очень крутой игрок с характером. Увы, в основной команде «Металлург» Телегин не сыграл ни разу, места для молодого игрока в составе не было, поэтому еще в 17 лет он разорвал контракт и уехал за океан.

- Кирилл Капризов. Как уже говорят многие «последняя звезда из «Кузни» лишь по спорному решению тренеров не смог проявить себя в сборной на последнем ЧМ. Самая яркая восходящая звезда отечественного хоккея, которого не смогли удержать в Новокузнецке даже займом на квартиру. 80 миллионов рублей, и Капризов отправился в Уфу, откуда уже в этом году перешел в ЦСКА.

Кто еще из игроков «Кузни» может стать звездой?

Одним из основных мотивов исключения из лиги был назван регресс школы «Кузни», так как все игроки выросли в Новокузнецке довольно давно и в другое время, а сейчас клуб просто не способен поставить выращивание будущих звезд. Между тем продолжает пестовать таланты вратарская школа. Уже в этом году многие признали одним из открытий Владислава Подъяпольского, а Андрей Кареев уже практически одной ногой за океаном. В Никите Лямкине видят будущего игрока сборной, да и в целом в молодой команде «Металлурга» есть еще ряд ребят, которые через год-два активно бы стучались в двери сборной и пополняли ведущие клубы лиги. Будет ли у них шанс теперь? Вопрос довольно спорный. Безусловно, в других командах у них уже не будет возможность получать так много игрового времени. Тот же Капризов так же вряд ли бы имел столько свободы в свои юные годы в любом армейском клубе или «Магнитке». При этом уровень ВХЛ хоть и повышается каждый год, но и близко не ровня КХЛ, поэтому вероятность, что именно Капризов станет последней звездой «Кузни» талантов довольно велика. 

Что дальше?

А дальше КХЛ будет развиваться в своем определенном выбранном направлении, но уже без самобытной команды из Новокузнецка. Возможно, совсем скоро в том же направлении проследуют «Амур», «Югра», «Лада» и еще пара команд лиги, чтобы открыть двери для иностранных команд из Европы и, возможно, Азии. Насколько это будет хорошо для КХЛ - большой вопрос, но то, что от этого решения «Кузня» разгромно проиграла ни у кого не вызывает сомнений…